L'alimentation du chien senior

A partir d'un certain âge (6 à 10 ans selon la race), votre petit protégé est (déjà) considéré comme âgé ou "senior".

Cela signifie que son organisme ne fonctionne plus aussi efficacement qu'auparavant et donc que ses besoins alimentaires changent. Mais vous pouvez l'aider!
Afin que votre compagnon conserve sa forme et sa santé, il faut tenir compte de ces modifications et lui fournir une alimentation adaptée.

Les besoins alimentaires du chien âgé

Les besoins  énergétiques:
Quand un chien vieillit, on constate une baisse de son métabolisme et, de ce fait, ses besoins énergétiques diminuent d'environ 10% par rapport à ses besoins d'adulte.
 De plus, le chien est souvent moins actif, il « brûle » moins de calories. Il faudra donc veiller à ne pas le suralimenter car l'obésité le guette. Un excès de poids aggravera certains problèmes de santé liés à l'âge (arthrose, insuffisance cardiaque...).

Les protéines:
Si votre chien n'a pas de problèmes rénaux, il doit consommer des protéines de très haute qualité en quantité suffisante.
Il est conseillé de faire contrôler régulièrement le fonctionnement rénal de votre chien auprès de votre vétérinaire.
Si un début d'insuffisance rénale est diagnostiqué, il faudra remplacer l'alimentation « senior » de votre chien par une alimentation hypo-protéique (contenant peu de protéines) que lui prescrira son vétérinaire.

Les lipides:
Les besoins en lipides de votre chien sont inférieurs aux besoins d'un chien adulte dans la force de l'âge car son métabolisme a diminué et tout excès favoriserait l'obésité. En revanche, il faut choisir des lipides de bonne qualité contenant des acides gras essentiels (Omega 3 et Omega 6) indispensables notamment pour la santé de la peau et du pelage. Un complément alimentaire contenant des AGE (acides gras essentiels) Omega 3 et Omega 6 peut être préconisé.

Les glucides:
Les besoins en glucides sont les mêmes que chez le chien adulte. Il est fortement déconseillé d'éviter les sucres dit rapides (pâtisseries, sucreries...). Votre chien étant plus âgé, il régule moins bien sa glycémie (taux de sucre dans le sang) et risque de devenir diabétique. Il est préférable de lui donner des sucres dit lents comme l'amidon. Il est également préférable de fractionner sa ration journalière en deux repas répartis sur la journée pour avoir une glycémie plus stable.

Les vitamines:
En ce qui concerne les vitamines, celles du groupe B doivent être apportées en plus grande quantité car ces vitamines sont hydrosolubles. Le chien âgé buvant plus et urinant plus souvent (polyurie), les pertes urinaires en vitamines du groupe B sont augmentées.
Un apport important en vitamine E est bénéfique car elle a un effet antioxydant (prévention du vieillissement).

Les minéraux:
Les apports en minéraux doivent être contrôlés car un excès de calcium ou de sodium seraient dangereux. L'adjonction de zinc et de fer favorise le bon fonctionnement du système de défense de l'organisme et prévient l'anémie. Le sodium doit être donné en faible quantité. Une restriction sodée est indispensable si votre chien souffre d'insuffisance cardiaque. Votre vétérinaire vous conseillera une alimentation hyposodée. Une restriction en phosphore s'impose si votre chien souffre d'insuffisance rénale.

Quel type d'alimentation choisir?
Alimentation "faite maison": un risque de carences.
Si vous préparez vous-même les repas de votre chien à base de produits frais, il est indispensable de supplémenter sa ration avec des minéraux et des vitamines. Attention, ce type d'alimentation est toutefois peu conseillé, car il est difficile de faire des repas équilibrés. Les rations ménagères sont très souvent trop riches en graisses et carencées en vitamines ce qui peut aggraver certains problèmes de santé liés à l'âge. Si vraiment vous y tenez très fort, demandez conseil à votre vétérinaire, il existe de nombreux compléments "spécial petits papys"!!      

Croquettes : nutrition de qualité et la prévention du tartre
Les croquettes de bonne qualité sont parfaitement équilibrées et adaptées aux besoins du chien vieillissant. Elles ont été spécialement mises au point par des nutritionnistes canins. Ces aliments industriels de qualité sont disponibles en animalerie ou chez les vétérinaires.
Les chiens âgés ont souvent des problèmes de tartre. En effet, avec l'âge, il y a accumulation de la plaque dentaire, développement du tartre et souvent une mauvaise haleine due à la prolifération bactérienne, voire un déchaussement des dents. Les croquettes ont l'avantage de diminuer le dépôt du tartre par un effet mécanique de frottement sur la dent lors de la mastication. Il existe même des croquettes spéciales très volumineuses spécifiquement mises au point pour ralentir le dépôt du tartre.

Boîtes : pour les appétits capricieux et les mauvaises dentition
Les chiens qui prennent de l'âge ont souvent un appétit plus capricieux ou plus faible. Les boîtes offrent l'avantage d'être plus appétissantes.
Par ailleurs, les chiens âgés qui ont des dents en mauvais état, qui souffrent de gingivite ou qui n'ont plus de dents, préfèreront les pâtées plus faciles à mâcher.

Petits conseils supplémentaires

Troubles digestifs :
Avec l'âge, les intestins de votre chien sont moins performants. S'il souffre de diarrhée, il est préférable de choisir un aliment hyper digestible (facile à digérer) qui permettra à votre chien d'absorber tous les nutriments dont il a besoin. Pour ces mêmes raisons, nous vous conseillons de lui donner deux à trois petits repas par jour pour faciliter la digestion.

Pour les constipations, également fréquentes chez un chien âgé, il faudra donc choisir un aliment riche en fibres qui régularisera son transit. Les fibres sont aussi indiquées pour les mâles qui peuvent souffrir de la prostate.

Transition alimentaire :